Etape 14 - Baie d'Halong - Au milieu des pains de sucre

Mardi 23 janvier 2018. On continue notre croisière au milieu de la baie***. On passe le premier corridor de pains de sucre, et nous voici bientôt en plein milieu d'un paysage ahurissant de beauté, cernés de pics karstiques, de monts erodés par les pluies et le vent, rongés par l'acidité portée par les vents venus de la côte chargés de la pollution des usines et des nombreuses mines à ciel ouvert de la région.

Ha Long signifie "descente du dragon". Selon la légende, il serait descendu dans la baie pour y domestiquer les courants marins. Avec les violents mouvements de sa queue, il aurait entaillé la montagne. Puis il aurait plongé dans la mer, le niveau de l'eau monta brutalement, et celle-ci s'engouffra dans les crevasses, ne laissant apparaître que les sommets les plus élevés de la montagne...

Au final, cette histoire de dragon et de montagne engloutie n'est pas si loin de la réalité. Il y a des millions d'années, Halong était encore un immense plateau taraudé par l'eau de pluie. Et sous son action et son acidité, son immense plateau calcaire se désagrégea, ne laissant plus apparaître que les roches les plus dures, livrés ensuite aux vents et à la salinité de la mer.

Bon voilà, en attendant de plus amples explications, on en profite pleinement, allongés sur les transats du pont du bateau...

Nouvelle petite séance photos-souvenirs, puis je me replonge dans les explications de mon guide.

La présence de tous ces pains de sucres (plus de 2.000 tout de même !), s'explique ainsi par l'erosion, d'où ces formes déchiquetées, ces grottes, cavités et autres tunnels qui transpercent l'ancien plateau calcaire.

Pour la petite histoire, la baie d'Halong servit à la fois de refuges et de caches pour les hommes et les armes des Vietcongs durant la guerre du Vietnam. Comment en effet les débusquer au milieu de ce vastes labyrinthe ?

En attendant, on continue de se faufiler à travers ce dédales de montagnes marines, de blocs karstiques, de promontoires et de blocs qui rappellent les paysages du film Avatar...

A bord, on alterne la navigation et les excursions à bon rythme, toujours sous la conduite de Tony qui multiplie les facéties pour bien se faire voir des touristes. Peut-être en fait-il un peu trop tout de même... Mais bon, business is business ! Même au pays de l'oncle Hô Chi Minh...